CARACTERISTICAS GENERALES:

Es un animal bajo y compacto, con la cabeza, cuello y cuerpo fusionado en una sola unidad. Las hembras pesan entre 700 y 1000gr. y los machos entre 900 gr. y 1,300 kg., presentando estos últimos una zona de piel oscura por encima del ano que corresponde a la presencia de una glándula marcadora de territorio. Carece de cola y sus dientes crecen continuamente durante toda la vida, por lo que deben ser controlados si un diente se rompe o se desvía para instaurar un tratamiento lo antes posible y evitar un serio problema de salud. Viven aproximadamente de 5 a 7 años.

Hay 3 variedades comunes: el Cuyo de pelo corto (inglés o americano), el Cuyo abisinio (de pelo corto y áspero que crece en rosetas) y el Cuyo peruano (de pelo muy largo y suave). El color del pelaje es muy variado, con ejemplares de un solo color y otros con combinaciones de 2 ó 3 colores.
Es un animal muy vocalizador, se hace oír mediante agudos chillidos para reclamar comida, agua o cuando se siente incómodo por la suciedad de su casa.

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ALIMENTACION:

Los Cuyos no pueden sintetizar la vitamina C, que es de vital importancia porque previene muchas enfermedades, así que siempre debe estar disponible en su alimentación. Esta vitamina se encuentra en varias verduras y hortalizas, debes ofrecer con regularidad este tipo de alimentos a tu cuyo, pero recuerda que la alimentación debe ser variada para que consuma todos los nutrientes que necesita y para que no se aburra de comer siempre lo mismo, si esto ocurre dejará de comer y puede a morir.

LOS CEREALES:

Este alimento está casi en cualquier parte, supermercados, veterinarias, forrajerías y por supuesto en tiendas especializadas en animales, así que no hay pretexto para no dárselo. Los cereales benéficos para los Cuyos son la avena triturada, el salvado, la cebada, el trigo y el maíz, ricos en hidratos de carbono, además contienen glúcidos, almidón y celulosa en cantidades considerables.

Puedes darle también, en pequeñas cantidades, trocitos de pan integral tostado, galletas, o incluso un poco del cereal que desayunas, pero no debes sustituir los cereales naturales totalmente porque los que están hechos para nosotros los humanos contienen mucho azúcar que puede perjudicar a tu cuyo.

LAS PROTEINAS:

Están en los cereales, verduras y tubérculos, semillas de girasol, alpiste, mijo, cacahuates naturales, piñones, almendras, avellanas y nueces. Debes ofrecerle un poco de todos mezclados en pequeñas porciones para que el animalito tenga una aporte adecuado de grasa, proteínas y variedad en la dieta. También le puedes dar alimento comercial para cuyos, la ventaja de este tipo de alimento es que ya está balanceado y cumple con los requerimientos nutricionales de estos animalitos, aún así no olvides que además debes ofrecerle verduras y hortalizas.

Los cuyos pueden volverse muy selectivos así que es recomendable mezclar todos los alimentos para que coma de todo.

LAS VITAMINAS:

La deficiencia - también el exceso- de cualquier vitamina o nutriente específico trae como consecuencia enfermedades, así que es muy importante llevar un programa de nutrición adecuado si quieres que tu Cuyo viva muchos años. Existen suplementos vitamínicos para cuyos en el mercado, pero estos deben ser suministrados siempre bajo prescripción del médico veterinario.

LAS FRUTAS, VERDURAS Y HORTALIZAS:

Juegan un papel muy importante en la alimentación de los Cuyos, debes incluirlos sin falta en la dieta de tu mascota. Puedes darle col, chícharo, brócoli, hojas de espinaca, zanahoria, remolacha, y nabos. También aceptan la cebolla y el ajo, las moras y el diente de león. Siempre dale los alimentos bien lavados y desinfectados y muy frescos porque a ellos, como a ti, tampoco les gusta comer alimentos en mal estado.

FORRAJES:

El heno es un forraje muy apreciado por los Cuyos, además es un excelente material de cama para estos animalitos. También puedes darle paja de avena, o utilizarla de cama en su jaula.

AGUA:

El agua siempre debe estar disponible, limpia y fresca, debes cambiarla diariamente. En ocasiones servirá como vía de administración de medicamentos indicados por el médico veterinario.

ALIMENTO CONCENTRADO:

Lo encuentras en una tienda especializada en animales y le puedes ofrecer mezclado con el resto de los alimentos.

¿CADA CUANDO ALIMENTAR AL CUYO?

Lo mejor es darle de comer tres veces al día, variando los alimentos de una comida a otra para que no se vuelva selectivo. Una toma será en la mañana muy temprano, recuerda que estos animalitos son de hábitos crepusculares, es decir, que están más activos cuando el sol sale y cuando el sol se pone. La segunda toma será al medio día y la última cuando oscurece. Aunque le ofrezcas alimento tres veces al día, en todo momento debe contar con cereales y agua.

Aunque es posible agregar vitamina C al agua de tu mascota, no es lo recomendable debido a la rapidez con la que se desnaturaliza la vitamina en el agua, además de que el sabor podría no gustarle y por lo tanto no consumiría el agua, causando otros problemas de salud importantes.

ALIMENTO	TAMAÑO	CANTIDAD VITAMINA C
Manzana cruda con cáscara	1 pieza	6.3 mg
Plátano crudo	1 pieza	10.3 mg
Zanahoria cruda	1 pieza	4.2 mg
Zanahoria baby cruda	1 pieza mediana	0.8 mg
Cilantro crudo	1 tallo	1.2 mg
Pepino crudo con cáscara	1 taza	2.9 mg
Hojas de diente de león cocidas	1 taza	18.9 mg
Kiwi crudo	1 mitad	70.5 mg
Lechuga orejona	1 hoja	2.4 mg
Hojas de mostaza cocidas	1 taza	35.4 mg
Naranja cruda	1 pieza	69.7 mg
Perejil crudo	10 puntas	13.3 mg
Pimiento verde crudo	1 pieza	95.7 mg
Pimiento rojo crudo	1 pieza	226.1 mg
Jitomate rojo crudo	1 rebanada	2.5 mg

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EL RECIEN LLEGADO:

Una característica del Cuyo es su precocidad. Al nacer ya tiene todo el pelo crecido, tiene dientes, los ojos abiertos y ya a los pocos días se desplaza con independencia y empieza a probar del alimento de la madre. Por eso es frecuente que a los 15 - 20 días de edad ya se lo separe de la madre para ir con sus nuevos dueños, estando totalmente capacitado para una vida independiente y recibir los alimentos antes mencionados.

No es raro que los primeros días se muestre muy inquieto y realice movimientos bruscos y pequeños saltos que pueden confundirse con un trastorno nervioso. Esto pasa en poco tiempo, ayudado por el manoseo y las caricias frecuentes.

No es necesario bañarlo ni requiere de vacunas o desparasitaciones preventivas.

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ALIMENTACION:

El Cuyo es un animal herbívoro que en estado silvestre come los pastos y plantas que lo rodean y presenta una característica que es la imposibilidad de producir vitamina C en su cuerpo, por lo que necesita recibirla en la dieta y todos los días pues no puede guardarla para usarla en los días sucesivos.

La vitamina C se necesita para muchos procesos que ocurren en el organismo y la falta de la misma produce una enfermedad llamada Escorbuto que provoca hinchazón y dolor en las articulaciones, hemorragias y baja en las defensas.

La vitamina C se encuentra en los vegetales verdes (espinaca, alfalfa, acelga, lechuga, la cáscara del pepino, etc.) y en los cítricos. Las mezclas de semillas y balanceado que se venden para Cuyos y otros roedores no son garantía de un aporte correcto de vitamina C pues esta vitamina se destruye fácilmente por el sol, la humedad, el calor y dura poco tiempo.

La alimentación correcta del Cuyo comprende el suministro de verduras verdes crudas varias veces por día, en cantidad abundante, siendo capaz de comer el 40 a 50 % del peso corporal en verduras sin que ello traiga ningún tipo de problemas. Contrariamente a la creencia más difundida, las verduras no causan diarrea y precisamente está indicado cuando la diarrea se presenta, la alimentación con vegetales frescos incluyendo pasto recién cortado. Los cítricos pueden inducir diarrea por lo que no se recomiendan como fuente principal de vitamina C. Las mezclas balanceadas para Cuyo se pueden usar como un suplemento pero nunca como único alimento.

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ALOJAMIENTO:

Se puede alojar en jaula o recinto tipo pecera (de vidrio o plástico). El tamaño debe permitir que pueda desplazarse con comodidad tanto en largo como en ancho para ejercitarse. En caso de ser una jaula, tiene que ser de acero inoxidable, sin pintar y al menos una parte del piso debe estar cubierto con un trozo de alfombra u otro elemento entero y blando. En los recintos tipo pecera el fondo debe ser cubierto con una capa (cama) alta de viruta de madera blanca o como alternativa papel de diario. La cama debe ser cambiada con frecuencia para evitar el exceso de humedad y suciedad que se acumulan rápidamente por la costumbre de orinar y sobretodo de defecar muchas veces al día. Por lo expresado en un párrafo anterior el agua se suministra mediante un bebedero biberón que se cuelga invertido de la pared y la comida se coloca directamente sobre el piso o cama.

El recinto debe estar ubicado en una zona tranquila, protegido de corrientes de aire frío, exceso de humedad o sol fuerte directo. Se limpia simplemente con agua y un trapo, si se usa algún producto de limpieza (lavandina, detergente) se debe enjuagar muy bien.

Como alternativa es posible usar una jaula con la puerta abierta, permitiendo que entre y salga voluntariamente. Cuando se usa este sistema muchos Cuyos se acostumbran a orinar y defecar casi exclusivamente dentro de la jaula.

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CONDUCTA

Se caracteriza por ser manso aunque siempre está muy alerta. Es muy raro que muerda ante una situación extraña o manipulación, en general la respuesta puede ser de inmovilidad o por el contrario el escape a gran velocidad. Es muy social pudiendo vivir en grupo con hembras, crías y otros machos, en cuyo caso realizan juntos distintas actividades como comer y descansar tocándose unos a otros. No tiene por costumbre trepar o saltar lo que facilita el diseño de su recinto. Si la comida o el agua se le suministra en recipientes tipo bandeja la mayor parte de las veces se va a meter dentro desparramando el contenido además de orinar y defecar, por lo que conviene poner la comida sobre el piso y el agua en bebederos tipo biberón diseñado especialmente para Cuyos y conejos.

Un hábito que comparte con otros roedores es la necesidad de comer parte de la materia fecal que produce. Esta práctica es normal y no debe ser impedida porque eso llevaría a un deterioro de su salud.

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